El CD Tenerife hizo realidad el sueño de una generación de birrias el 31 de mayo de mayo de 1953. El ascenso sellado ante el Orihuela en el Heliodoro (3-0) fue la culminación de una serie de apuestas encadenadas. Primero acertó en los despachos, con decisiones como plantar césped en el Heliodoro Rodríguez López —estrenado en septiembre de 1952 con la visita del Atlético de Madrid para dos amistosos —, contratar a un entrenador como Carlos Muñiz, con experiencia en el ámbito nacional, y fichar a dos jugadores peninsulares —Julito y Paquillo—, amén de repatriar a cuatro de los futbolistas canarios más destacados del momento.

Luego lo hizo en el terreno de juego: superó a la UD Tenerife y al Norte en una liguilla de seis partidos que debía designar al representante tinerfeño en la promoción de ascenso a Segunda División y, por fin, citado con el Orihuela a ida y vuelta colocó la Isla en el mapa del fútbol español, 31 años después de su nacimiento.

El once tipo

El camino del CD Tenerife al ascenso incluyó cuatro partidos de la promoción de la Liga insular y sendos de promoción con el Orihuela (duodécimo clasificado del grupo II de la categoría de plata). En una época en lo que solo se permitía el cambio del portero por lesión, Muñiz dio con un equipo tipo que solo varió en la inacabada Liga Insular y en la Copa Federación, los otros torneos oficiales que disputaron los blanquiazules del curso 52-53.

En el clásico esquema de aquellos tiempos (tres defensas, dos medios y cinco atacantes), el preparador madrileño confió los palos a un palmero de los Llanos de Aridane, Andrés Gómez Cuco, llegado un año antes al representativo. Leyenda tinerfeñista con el tiempo (trece temporadas y 150 partidos jugados), solo encajó tres tantos en los seis encuentros que catapultaron al equipo al fútbol profesional.

En la zaga, un trío solvente formado por Rodrigo Chicho Padilla—hermano de Alejandro, también integrante de aquella plantilla—, Isidoro y el gomero Perla, repescado del Plus Ultra, segundo equipo del Real Madrid CF. El dúo de medios se lo quedaron Santiago Villar —16 temporadas, el que más, y 320 partido vistiendo de blanquiazul— y el recuperado Servando, un fichaje de peso avalado por sus 80 partidos con el RC Celta en Primera División.

Como atacantes un quinteto formidable: Óscar, Julito, Antonio, Méndez y Paquillo. El primero, como Perla, de vuelta del Plus Ultra y con experiencia también en Segunda en la UD Las Palmas. Y fiel a su condición de birria, Antonio Pedrero —apodado El Loco por su impetuosa brega, pichichi del CD Tenerife con sus 164 goles entre 1947 y 1960— ocupando el puesto de delantero centro.

Junto a esta pareja, tres futbolistas cedidos del Club Atlético de Madrid, presidido entonces por Luis Benítez de Lugo, marqués de la Florida y muy ligado a Canarias por su matrimonio con la marquesa de Arucas. Vitales en el ascenso, el chicharrero Domingo Méndez y los gatos Julio Alonso Arribas Julito y Paquillo Vicario. Ninguno tenía cabida en un Atleti con una inolvidable delantera de lujo (Juncosa, Ben Barek, Pérez Payá, Carlsson y Escudero) que, indirectamente, provocó su marcha y permitió poner la guinda al grupo de Muñiz.

El tropiezo en Orihuela 

Llegada la promoción, el CD Tenerife viajó a la península el miércoles 20 de mayo de 1953 en una expedición presidida por José Díaz Prieto (secretario general del club) y formada por los titulares citados, además de Cabañas (portero suplente), Llanos (defensa) y Alejandro (delantero), el entrenador Muñiz, el masajista Rogelio Alberto y el periodista Manuel Ramos Somar, de Radio Club Tenerife.

Tras pernoctar en Madrid, el jueves 21 entrenaron en el Estadio Metropolitano, cedido por el Atleti, y el viernes 22 salió el grupo hacia Murcia (donde se alojó) por las precarias carreteras de la época. Citados el domingo 24 con el Orihuela en el estadio de Los Arcos, el CD Tenerife se adelantó con un gol de Antonio (35’), pero remontaron Gallardo (55’) y Calabuig (75’) para el 2-1 definitivo.

El directivo Díaz Prieto resumió la contienda en un telegrama ilustrador: “Salimos tras accidentado encuentro escoltados Guardia Civil por otra carretera. Paquillo agredido por público al fin encuentro. Igualmente árbitro. Alcalde Orihuela cortó transmisión con patada cables. Medidas campo 95 por 55 impidieron buen fútbol. Tenerife hizo partido conveniente. Merecemos afición aliente cariñosamente próximo domingo. Arbitraje perfecto”.

Y el partido del ascenso

En un ambiente agitado por aquella descripción y la creencia en una remontada viable, 15.000 espectadores llenaron el Estadio el domingo 31 de mayo de 1953 para poner fin a casi tres décadas de espera. Con arbitraje del catalán Ramón Azón, presencia en las gradas de la Peña Pala grancanaria y transmisión en directo de Radio Club Tenerife y Radio Las Palmas, la suerte quedó echada desde las seis de la tarde.

Armado con su once de gala —recitado de memoria por la afición de la época—, el Tenerife impuso su calidad con juego y goles. Antes, Paquillo (22’) colocó el 1-0 al culminar una internada desde la banda izquierda. Y tras el descanso, con la eliminatoria igualada bordeó la tragedia, cuando Óscar sufrió una doble fractura de cúbito y radio en el brazo derecho y abandonó el campo hasta que un vendaje de Rogelio lo devolvió al césped.

Pero todavía en inferioridad numérica, Julito (55’) batió a Bienvenido desde el punto de penalti para poner en ventaja a un Tenerife que cerró el ascenso con otro tanto de Julito (71’). Acabado el partido, se celebró el ascenso como desde entonces ha sido tradicional en la Isla: sin medida. Los jugadores fueron paseados a hombros por el Heliodoro y recibidos por las autoridades, mientras a la sede del club llegaban decenas de telegramas de felicitación.

#HistoriaCDT #LaBregaNosUne 

(Pie de fotografía de apertura: once del CD Tenerife, en el partido de su primer ascenso a Segunda División, con Cabañas -portero suplente)- Isidoro, Chicho, Servando, Villar y Cuco -de pie-; Méndez, Antonio, Perla, Óscar, Julito y Paquillo).