Martín Marrero, ex jugador y ex entrenador del CD Tenerife, advierte que “si Paraguay ha llegado a cuartos de final, por algo será. Sabe jugar este tipo de partidos, practica un fútbol muy directo, traba muchos los encuentros, es muy competitiva y, como se dice por allí, son muy ‘cancheros’. Seguro que crearán problemas”.
En esa línea, el olímpico José Antonio Barrios, que ha sido futbolista, técnico, director deportivo y vicepresidente del CD Tenerife, expone que “el partido va a ser complicado, muy complicado. Si España juega como ante Portugal, debe ganar. Pero no va ser fácil porque ellos han armado un gran equipo en el plano defensivo”.
Pier Cherubino, que también jugó en el CD Tenerife en dos etapas y fue internacional con Javier Clemente como seleccionador, conoce a Gerardo Martino, seleccionador de Paraguay, con quien coincidió de blanquiazul en el curso 90/91. “El Tata [Martino] fue un compañero impresionante y me alegro muchísimo de sus éxitos”, dice.
“Aquí dejó huella por ser un futbolista de una calidad tremenda y un toque de balón exquisito, además de por ser una gran persona, pero como técnico destaca por el orden de sus equipos. No hay que olvidar que Paraguay se clasificó para el Mundial con mucha más solvencia que Uruguay o Argentina”, agrega Pier.
“No tiene nada que ver el Martino futbolista con el entrenador”, recuerda Barrios, que vio jugar al técnico argentino con la camiseta del Tenerife. “Como futbolista era técnico, algo lento, con mucha clase… pero sus equipos son ásperos, duros, bien trabajados, con gente experta…”. “Vamos a sufrir”, resume.
“La lógica dice que debe ganar España”, tercia Felipe Martín, extremo del CD Tenerife a principio de los setenta, “pero ahora, si tienes un día tonto, te vas a casa”. “Si juega al mismo nivel que ante Portugal, debe pasar el grupo de Del Bosque”, agrega el ex jugador orotavense, quien cree que “la clave será tener el balón… y hacer goles”.
Martín Marrero incide en que “España no puede jugar de otra manera que apostando por el control del balón. Con los centrocampistas que tiene, sería absurdo jugar de otra forma. ¡Con Iniesta y Xavi no te vas a poner a tirar pelotazos!”. Eso sí, advierte que “además de sobar el balón, hay que sorprender con verticalidad y profundidad”.
Su optimismo se apoya en que “España ha ido de menos a más y supo recuperarse del palo recibido ante Suiza”, aunque Pier agrega que “será complicado porque Paraguay se va a meter atrás. Si España acierta con el gol no habrá problemas porque cuando se pone a tocar, el rival ni ve el balón, pero si no se adelanta pronto en el marcador…”.
En todo caso, Martín Marrero observa en España “algunos jugadores que han llegado al Mundial con la reserva casi agotada. Pero eso es algo lógico después de una temporada tan cargada y con tantos partidos”. Una razón a la que todos achacan que el nivel general de fútbol visto en el Mundial de Sudáfrica no haya sido sobresaliente.
Todos coinciden en que España está ante una oportunidad histórica “de hacer algo grande en un Mundial”, con una selección en la que, como resalta Felipe Martín, “no hay un líder que destaque y se lleve toda la atención, sino un bloque con muy buenos futbolistas”. “Si jugamos al mismo nivel que ante Portugal, ganamos”, sentencian.
Recordar, por último, que estos cuatro protagonistas forman parte del libro “Los 32 futbolistas canarios de la Selección Española (1920-2010)”, publicado por AyB Editorial y escrito por los periodistas Juan Galarza, Luis Padilla y Juan S. Sánchez, en el que se repasa la trayectoria deportiva de todos los jugadores isleños que han actuado con el combinado nacional absoluto.